雪線
概述
雪線（snowline）是高緯和高山地區(qū)永久積雪區(qū)的下部界限。這個高度以上為永久積雪區(qū)，以下為季節(jié)積雪區(qū)。在雪線附近固體降水量年平均收支差等于零，雪線以上固體降水量的收支差為正，雪線以下為負(fù)。不過在雪線以上的地方，由于空氣中水汽含量隨高度而減少，不利于雪的形成，所以除了下雪線外，還有一個永久積雪區(qū)的上部界線，稱上雪線，沿著上雪線的固體降水量的收支差也等于零（因降雪量極少，不能補(bǔ)償雪的融化和蒸發(fā)）。
在上下雪線之間，固體降水量的收支差為正，因此，使地球的外層包圍著一個封閉的、不規(guī)則的、厚度決定于上下雪線之間距離的特殊外殼，稱為雪圈。在山區(qū)，如山的高度低于上雪線，便形成帽狀的永久積雪，如超過上雪線，永久積雪就成帶狀。雪圈的下部表面通常稱為氣候雪線（零平衡線），它是根據(jù)理想的氣候因素，從多年氣象記錄平均數(shù)值計(jì)算得出，實(shí)際上每年的具體情況必與多年的平均情況有所差異，因此在山區(qū)所能見到的雪線（稱為可見雪線）與氣候雪線不同。
另外，由于具體地形條件的差異，如在氣候雪線以下的山陰或地形深洼的地方，不論氣候如何，積雪至夏季也不融化，這種常年積雪的下部界線稱為地形雪線，地形雪線常較氣候雪線低數(shù)十至數(shù)百米，其高度大致相當(dāng)于冰斗地形的底部高度。
雪線高度因素
雪線的高度取決于氣溫、降雪量和地形等條件。雪線高度與溫度成正比，地球表面的平均溫度具有從赤道向兩極遞減和從平地向高山遞減的規(guī)律。季節(jié)變化就能引起雪線的升降：夏季氣溫較高，雪線上升；冬季氣溫降低，雪線下降。這種臨時(shí)界限叫做季節(jié)雪線。注意，全球變暖也會使雪線上升。
因此，雪線高度從熱帶向極地遞降，到高緯極區(qū)雪線已降低到海平面。雪線高度與降雪量成反比，在氣溫相同的條件下，降雪量愈多，雪線就愈低；干旱地區(qū)雪線高于濕潤地區(qū)。在緯度相近的地帶，因降雪量的不同，雪線高度相差也很大，如中國境內(nèi)天山西段雪線高度為3700m，東段為4200m，至祁連山西段，上升為5200m，再往東到祁連山東段又下降到4000m左右。
