海流

海流（ocean current）亦稱(chēng)洋流。是指海水一種有規(guī)律性的流動(dòng)。海洋表層的水，以巨大的規(guī)模、相對(duì)穩(wěn)定的速度，緩慢地(一般速度為1m/s)沿著一定的方向有規(guī)律地不斷的流動(dòng)。

洋流既可以出現(xiàn)在海洋表層，也可以出現(xiàn)在海洋深層；既有水平方向的洋流，又有鉛直方向的洋流，后者又分為上升流和下降流。

洋流形成的主要原因是海面受長(zhǎng)期而穩(wěn)定的風(fēng)向吹送形成的；此外，還與各地海水的密度、海面的高低、地球自轉(zhuǎn)偏向力和陸地輪廓、島嶼的分布等有關(guān)。

海流主要有熱鹽環(huán)流和風(fēng)海流兩種類(lèi)型。在海洋的對(duì)流層內(nèi)，風(fēng)海流與熱鹽環(huán)流同時(shí)存在，而以風(fēng)海流居主導(dǎo)地位。在海洋平流層內(nèi)的海流則純屬熱鹽環(huán)流。此外，還有一種由于長(zhǎng)波波動(dòng)所引起的流動(dòng)，主要是潮流，也包括伴隨內(nèi)波、海嘯和假潮而出現(xiàn)的海流。

各大洋中的海流除受風(fēng)帶及海水密度影響外，還受到海岸形態(tài)和海底地形的影響，形成了各具特征的海流系統(tǒng)。海流直接影響海上航行和作業(yè)，掌握各海區(qū)海流特征及其變化規(guī)律對(duì)于航運(yùn)、軍事、海洋漁業(yè)以及海港水利工程等均有重要意義。

洋流按其性質(zhì)可分暖流和寒流兩種。凡流動(dòng)的洋流，海水溫度比經(jīng)過(guò)的海區(qū)水溫高的稱(chēng)為暖流，一般從低緯度流向高緯度的洋流皆屬暖流。暖流流經(jīng)的海區(qū)和沿海地帶，一般較同緯度其它海區(qū)氣溫高、空氣濕潤(rùn)、雨量充沛，有利于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。凡流動(dòng)的洋流，海水溫度比經(jīng)過(guò)海區(qū)海水溫度低的稱(chēng)寒流，一般從高緯度流向低緯度的海流皆屬寒流。寒流會(huì)使流經(jīng)海區(qū)和沿海地帶的氣溫降低、降水減少。東西方向流動(dòng)的洋流，一般屬暖流性質(zhì)，唯有南半球的西風(fēng)漂流，由于受南極大陸及海上浮冰的影響，海水溫度較低，屬寒流性質(zhì)。

世界各大洋的主要洋流分布與風(fēng)帶有著密切的關(guān)系，洋流流動(dòng)的方向和風(fēng)向一致，在北半球向右偏，南半球向左偏。

在熱帶、副熱帶地區(qū)，北半球的洋流基本上是圍繞副熱帶高氣壓作順時(shí)針?lè)较蛄鲃?dòng)，在南半球作逆時(shí)針?lè)较蛄鲃?dòng)。

在熱帶由于信風(fēng)把表層海水向西吹，形成了赤道洋流。東西方向流動(dòng)的洋流遇到大陸，便向南北分流，向高緯度流去的洋流為暖流，向低緯度流去的洋流為寒流。

一般說(shuō)，有暖流經(jīng)過(guò)的沿岸，氣候比同緯度各地溫暖；有寒流經(jīng)過(guò)的沿岸，氣候比同緯度各地寒冷。

洋流對(duì)流經(jīng)海區(qū)的沿岸氣候、海洋生物分布和漁業(yè)生產(chǎn)、航海等都有影響，對(duì)人類(lèi)文明進(jìn)程和社會(huì)生活有著重要的貢獻(xiàn)。

例如，西歐海洋性氣候的形成，就直接得益于暖濕的北大西洋暖流。如果沒(méi)有北大西洋暖流的作用，英國(guó)和挪威的海港將有半年以上的冰封期。另外，寒流和暖流交匯給魚(yú)類(lèi)帶來(lái)了豐富多樣的餌料，這些海區(qū)往往成為世界著名的漁場(chǎng)，如紐芬蘭漁場(chǎng)和日本的北海道漁場(chǎng)。此外，陸地上的污染物質(zhì)進(jìn)入海洋以后，洋流可以把近海的污染物質(zhì)攜帶到其他海域，這樣有利于污染物的擴(kuò)散，加快凈化速度。但是，別的海域也可能因此受到污染，使污染范圍擴(kuò)大。

密度流是指各個(gè)海域因海水的溫度、鹽度不同，導(dǎo)致海水密度分布不均，引起海水的流動(dòng)。例如，受地中海地區(qū)氣候的影響，地中海蒸發(fā)旺盛，周?chē)譄o(wú)大河流入，海水的鹽度高，密度大，水面降低。與地中海相鄰的大西洋海水，鹽度比地中海低，密度小，水面比地中海高。于是，大西洋表層海水便經(jīng)由直布羅陀海峽流入地中海，地中海底部海水由海峽底層流入大西洋。